El Departamento de Justicia (DOJ) de la administración Trump emitió un memorando el 11 de junio instruyendo a fiscales federales a priorizar los casos civiles de desnaturalización de ciudadanos naturalizados. El objetivo es revocar la ciudadanía de quienes:
- Cometieron fraudes durante el proceso de naturalización.
- Representan amenazas a la seguridad nacional (como vínculos con terrorismo o espionaje).
- Se han involucrado en crímenes violentos, actividades de pandillas o fraudes diversos.
¿Qué significa esta estrategia?
- La desnaturalización civil aplica un estándar de prueba más bajo que el penal y no garantiza la asistencia de un abogado, lo que facilita al gobierno revocar la ciudadanía.
- Tradicionalmente, este recurso se limitaba a casos extremos como crímenes de guerra o nazis; ahora se amplía para incluir a miembros de pandillas, carteristas o quienes hayan cometido fraude grave.
Un abogado del DOJ señaló que este memo «abre la puerta» para presentar tantos casos como sea posible, lo que genera inquietud por un potencial uso arbitrario o discriminatorio.
Críticas y advertencias
- Asociaciones como la Asociación Nacional de Abogados de Defensa Criminal afirmaron que la redacción tan amplia del memo podría permitir que cualquier ofensa pasada se use para justificar la desnaturalización.
- Abogados de inmigración advierten que esta política provoca un “efecto de enfriamiento”, generando temor entre ciudadanos naturalizados que pudieran retraerse de su vida pública o evitar denunciar abusos.
- Se teme que la motivación política se imponga sobre la justicia, apuntando a opositores o críticos del gobierno.
Casos ya concretados
En junio, el DOJ logró desnaturalizar a un británico que ocultó en su solicitud una condena por posesión de material de abuso sexual infantil. Aunque se había naturalizado tras alistarse en el ejército, la ocultación de este delito motivó la revocación.
Contexto histórico y legal
- La herramienta legal de la desnaturalización surgió durante la era McCarthy para expulsar a comunistas, y se utilizó intensamente contra nazis durante y después de la Segunda Guerra Mundial.
- Posteriormente, fue usada contra personas que cometieron fraude migratorio («Operation Janus») y luego limitó su alcance bajo administraciones posteriores. Sin embargo, la administración Trump creó una sección específica para este propósito en su primer periodo, y ahora busca revitalizarla.
¿Por qué esto es relevante?
- La ciudadanía naturalizada deja de ser permanente y se convierte en algo revocable en manos del gobierno.
- El proceso civil, con menor protección legal y menor carga probatoria, pone en riesgo derechos básicos de defensa.
- Casi 25 millones de personas naturalizadas en EE. UU. podrían verse afectadas por esta expansión.
La directiva del Departamento de Justicia representa una expansión sin precedentes en la política migratoria de Trump. Busca usar la desnaturalización civil para revocar la ciudadanía de personas previamente naturalizadas sin necesidad de un proceso penal. Expertos y abogados alertan sobre su posible aplicación política, arbitrariedad y consecuencias alarmantes para la comunidad inmigrante.
