Un camino legal para quienes ya tienen experiencia laboral
Muchos inmigrantes creen que solo los profesionales con títulos universitarios pueden obtener la residencia legal por empleo en Estados Unidos.
La realidad es distinta: el Programa de Certificación Laboral (PERM) también permite que trabajadores calificados, aquellos con años de experiencia comprobada puedan ser patrocinados por un empleador estadounidense y obtener su Green Card.
Este proceso es completamente legal, regulado por el Departamento de Trabajo (DOL) y el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS).
El caso de José: de técnico de mantenimiento a residente permanente
José emigró de Honduras en 2015 con una visa temporal de trabajo agrícola.
Durante años, trabajó en distintos empleos hasta que consiguió un puesto estable como técnico de mantenimiento en una empresa de refrigeración comercial en Carolina del Norte.
Aunque no tenía título universitario, contaba con más de 10 años de experiencia en reparación de sistemas de refrigeración y climatización.
Su empleador, consciente del valor de su conocimiento práctico, decidió iniciar el proceso de Certificación Laboral PERM para ofrecerle un puesto permanente.
Durante seis meses, la empresa publicó anuncios y realizó entrevistas para demostrar ante el Departamento de Trabajo que no había trabajadores estadounidenses disponibles para ese cargo específico.
Una vez aprobado el PERM, presentaron la petición I-140 ante USCIS.
José esperó alrededor de un año y medio, y finalmente recibió su residencia permanente legal (Green Card) junto a su esposa e hijo menor.
Hoy, José trabaja como supervisor de mantenimiento y, en sus palabras, “logró lo que parecía imposible: vivir y trabajar legalmente, sin miedo”.
¿Cómo funciona el proceso PERM?
1. Reclutamiento y prueba del mercado laboral
El empleador publica la oferta de trabajo y revisa candidatos para demostrar que no hay ciudadanos o residentes calificados disponibles.
Debe documentar cada paso con fechas, copias de anuncios y registros de entrevistas.
2. Solicitud al Departamento de Trabajo (Formulario ETA-9089)
Una vez completado el reclutamiento, el empleador envía la solicitud PERM.
Si el DOL la aprueba, se emite la Certificación Laboral, que autoriza a la empresa a patrocinar al trabajador extranjero.
3. Petición ante USCIS (Formulario I-140)
El empleador presenta la petición I-140, demostrando que:
- Puede pagar el salario ofrecido.
- El trabajador cumple con la experiencia o habilidades requeridas.
4. Ajuste de estatus o trámite consular
Si el trabajador ya vive legalmente en EE. UU., puede ajustar su estatus a residente permanente. Por ejemplo, personas con TPS
Profesiones que califican sin título universitario
El PERM no está limitado a ingenieros o doctores. Muchos oficios y profesiones técnicas son elegibles, siempre que el trabajador tenga experiencia comprobada y un empleador dispuesto a patrocinarlo.
Algunos ejemplos:
- Técnicos de mantenimiento y reparación industrial
- Cocineros especializados o chefs
- Soldadores certificados
- Electricistas
- Operadores de maquinaria pesada
- Carpinteros y supervisores de construcción
- Mecánicos automotrices
- Conductores de transporte pesado con licencia CDL
Estos puestos suelen calificar bajo la categoría EB-3 (trabajadores calificados), que exige al menos 2 años de experiencia comprobada en el oficio.
Ventajas del programa
- Permite obtener residencia legal sin depender de vínculos familiares.
- El proceso es 100% legal y transparente, avalado por el Departamento de Trabajo.
- El cónyuge e hijos menores pueden obtener residencia derivada.
- Una vez con la Green Card, el trabajador puede cambiar de empleador después de un tiempo razonable.
Preguntas frecuentes sobre el PERM
1. ¿Puedo aplicar sin tener estudios universitarios?
Sí. El programa PERM acepta trabajadores calificados con al menos dos años de experiencia demostrable. Lo importante es que la empresa justifique la necesidad de tus habilidades.
2. ¿Qué documentos necesito para comprobar mi experiencia?
Cartas de antiguos empleadores, certificados de trabajo, nóminas o constancias firmadas que acrediten tus años de experiencia en el oficio.
3. ¿Puedo hacer el proceso si estoy fuera de Estados Unidos?
Sí. Si una empresa estadounidense quiere contratarte, puede iniciar el proceso desde EE. UU. y luego tú tramitas la visa en el consulado de tu país.
4. ¿Cuánto tarda el proceso completo?
Entre 18 y 36 meses, dependiendo del país y la categoría de visa.
El tiempo varía según los tiempos de revisión del DOL y USCIS.
5. ¿Puedo cambiar de empleador durante el proceso?
No. Solo después de obtener la residencia. Si cambias antes, el proceso se cancela porque la certificación está vinculada a ese empleador específico.
6. ¿Quién paga el proceso?
La empresa patrocinadora debe cubrir todos los costos del proceso de certificación laboral.
Los gastos migratorios personales (por ejemplo, del ajuste de estatus) pueden ser compartidos.
El Programa de Certificación Laboral PERM no está reservado solo para profesionales con título.
Es una oportunidad real para trabajadores con experiencia, dedicación y buena reputación laboral.
Casos como el de José demuestran que con el apoyo de una empresa dispuesta y la asesoría de un abogado de inmigración especializado, es posible lograr la residencia legal permanente y asegurar un futuro estable en Estados Unidos.
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